Худшая сборная в истории. Так называли сборную Англии два десятка лет назад

В феврале 1999 года главный тренер сборной Англии Гленн Ходдл был уволен, чем огорчил английские таблоиды. Ходдла до сих пор называют самым странным тренером в истории «Трех львов» – он принес новаторскую тактику с тремя защитниками, но в то же время взял на чемпионат мира во Францию ​​целительницу, которая должна была выгонять демонов из игроков. Интересно, что лучшие букмекерские конторы снг предлагают фаворитные для Англии пари на Евро-2024, но в ту пору все было иначе.

ФА терпела странности Ходдла пока был результат. Однако неудачное выступление на ЧМ-1998 (вылет в 1/8 финала) и неудачный старт отбора на Евро-2000 (4 очка в 3 матчах в группе Швецией, Польшей, Болгарией и Люксембургом) побуждали к отставке. А тут еще вышло крайне эпическое интервью в The Times, где Ходдл предположил, что люди рождаются инвалидами за грехи в прошлой жизни.

Ходдла заменил главный тренер «Фулхэма», более известный по работе в «Ньюкасле», Кевин Киган, за которого мощно агитировала английская пресса. Начал Киган отлично – в его первом матче Англия победила Польшу 3:1, однако в дальнейшем начались проблемы.

От новаторских идей Ходдла не осталось и следа. Киган возвел Англию к классическим 4-4-2 и архаичному вертикальному футболу, где все крутилось вокруг Алана Ширера. Дошло до того, что даже жесткий защитник Тони Адамс жаловался на слишком прямолинейную игру.

К завершению отборочного этапа Англия посыпалась окончательно – ничьи со Швецией, Болгарией и Польшей поставили «Трех львов» на край пропасти. Англичане закончили отбор с 13 очками и занимали второе место, опережая Польшу по личным встречам.

Беда в том, что Польша свой матч последнего тура должна была сыграть, пусть и в гостях, у главного «нагибателя» группы – сборной Швеции (7 побед в 7 матчах). Полякам даже ничьей хватило бы, чтобы сдвинуть Англию со второй строчки. Месяц ожидания игры стал бенефисом английской прессы, которая уже не сторонилась юзать характеристику «худшая сборная в истории».

Однако Швеция даже без мотивации прибила поляков 2:0 благодаря голам Кеннета Андерссона и Хенрика Ларссона – буквально все было по канонам фэйр-плей, как и обещал шведский тренер Томми Седерберг. Для поляков поражение стало особенно болезненным, ведь у них был шанс попасть на большой турнир впервые за 14 лет. Эту мечту удастся реализовать только на ЧМ-2002.

Ну а Англия тогда прорвалась в стыковые матчи, где в принципиальном поединке одолела Шотландию. Однако термин «худшая сборная в истории» английские медиа не забыли – его активно использовали уже во время выступлений на Евро-2000.