Умершие технологии: рир-проекция

Говоря о спецэффектах, нельзя не упомянуть рир-проекцию. В Золотой век без нее не обходился практически ни один фильм. Технология окончательно отмерла в конце 70-х, когда начался ренессанс спецэффектов. В то время качество оптической печати достигло уровня, когда замена хромакея получалась намного убедительнее, чем вывод фонового изображения на экран позади актеров.

Итак, что такое рир-проекция? Свое название технология получила от английского слова rear — «сзади». На полупрозрачный экран позади актеров проецируют на просвет ранее отснятое фоновое изображение. А спереди камера снимает всю картину еще раз. Фон получается переснятым с экрана повторно, поэтому его качество резко отличается от переднего плана: он не такой контрастный и немного мутный. Так что этот фокус видно, что называется, невооруженным глазом. Но на тот момент это был самый дешевый способ визуально перенести актеров на локацию, а также снять опасные для исполнения экшн-сцены с их участием.

Очень долго диалоги могли записывать только в студийных условиях, поэтому любые сцены с ними требовали воспроизведения части локации внутри павильонов либо в виде декораций, либо в виде рир-проекции.

Известно, что впервые фоновую проекцию на матовое стекло пытался применить изобретатель Норман О. Доун в 1913 году на вестерне «Бродяга». Он сделал всего два шота, проецируя статичный фон за актером, но результат ему не понравился, и от идеи он отказался. Только десять лет спустя попытку повторили в фильме «Сахара».

Дело в том, что эта технология не так проста, как кажется на первый взгляд: для ее реализации необходима синхронизация обтюраторов проектора и камеры, иначе фон начнет смаргивать, периодически пропадая либо частично, либо полностью. А делать этого тогда не умели. Для создания рир-проекции на «Сахаре» между камерой и проектором была прорыта канава длиной 24 метра, в которую уложили систему шестереночных передач, которая физически синхронизировала оба обтюратора. Технология заработала, но была признана неэкономичной. И от нее снова отказались.
 

Впервые работающую и экономически приемлемую систему фоновой проекции создали в Германии для фильма «Метрополис» в 1926 году. Оба обтюратора синхронизировали электрическим способом.
 

Первую рир-проекцию на студии RKO применили в фильме «Кинг Конг» 1933 года, причем как в сценах с героиней, наблюдающей за битвой монстров, так и в сценах в пещере, где применяли миниатюрную покадровую рир-проекцию, помещая ранее отснятое изображение людей на миниатюрные экраны во время покадровой анимации зверей.
 

Появление звука в кино позволило синхронизировать два обтюратора электронным способом. И с начала 30-х годов рир-проекция заработала на полную мощность. Первые проекции были небольшие — изображение проецировали на матовое стекло. Оно было хрупким и имело ограничения по размеру. Но со временем кинематографисты начали использовать целлулоидный экран, и его размер постепенно увеличивался. Однако теперь увеличение размеров экрана сдерживали проекторы, неспособные обеспечивать достаточно мощной проекции. 

Самую сложную сцену в фильме «Язон и аргонавты» (1963) сделали с помощью покадровой анимации скелетов и покадровой рир-проекции отснятых ранее актеров.

Кадр из фильма «Язон и аргонавты» (1963)

В 1943 году в своей статье в журнале American Cinematographer пионер рир-проекции Фарчио Эдуар пишет:

«Эту технологию никто не изобретал, она просто родилась и пошла на работу. С инженерной точки зрения оборудование, которое мы использовали, не было приспособлено выполнять эти функции. Отдельные его компоненты не были созданы, чтобы работать вместе. Все приходилось модифицировать или строить с нуля. Обычно для такой задачи мы просто брали лучшую голову проектора, какую только могли найти, и оснащали ее специальным лентопротяжным механизмом, предотвращающим движение пленки. Кто-то брал его с камеры Белла и Хауэлла, кто-то — с камеры Митчелла, но оба приходилось адаптировать. То же самое повторялось с объективом проектора, лампами, системой управления и так далее. Но эта технология сразу начала набирать популярность. В 1930 году — за год до официального появления, мой отдел сделал 146 таких шотов, на следующий год их количество удвоилось».

Каждая студия собирала свою систему рир-проекции из подручных средств и аппаратов, так что единых требований к такой системе не было. Более того, каждая студия считала эти системы коммерческой тайной, поэтому договориться и прийти к какому-то единому мнению по требованиям было невозможно. Однако в 1938 году кинематографисты все-таки преодолели эти сложности и выработали единую систему требований к оборудованию.

На съемках фильма «Река не течет вспять» (1954). В те времена любой экшн снимали с применением рир-проекции​

Рир-проекция также предъявляла высокие требования ко всем участвующим в создании иллюзии компонентам. Например, к качеству отснятого для проекции изображения, ведь любая помарка на пленке, любая трещина, пылинка или прилипший волос при проекции пропорционально увеличивались в размерах, равно как и пленочное зерно. И к лентопротяжному механизму проектора, поскольку пленка не должна была ходить на штифтах, иначе иллюзия единства фона и переднего плана мгновенно разрушалась. К лампе проектора — она не должна была мерцать. К проекции, яркость которой была слишком большой в центре экрана и падала по его краям, и для получения равномерного изображения по всей площади экрана требовалось прилагать отдельные усилия. К оператору съемочной камеры, потому что снимать проекцию можно было только в анфас, и камера в этих кадрах не могла двигаться (если актерам нужно было идти, они шли по травелатору, оставаясь на одном месте, а за ними двигалось изображение). К освещению переднего плана, потому что любое попадание света на экран вымывало изображение. И так далее, ограничений было множество. Но все компенсировалось студийным удобством, возможностью записывать диалоги и экономией денег на выезд всей съемочной группы на локацию.

Однако аппетиты по размерам экранов продолжали расти и студийным техникам пришлось выжимать из проекторов все возможное. Для увеличения мощности проекторов их брали сразу несколько. Сначала придумали использовать два (и даже три) проектора одновременно, разделяя изображения на части и проецируя каждую половину или треть экрана отдельно, а «шов» скрывали за стволом дерева или специально поставленным телеграфным столбом, если декорация это позволяла. Потом Фарчио Эдуар разработал систему трехголового проектора. В такой системе три проектора одновременно проецировали на экран одну и ту же картинку. Огромным плюсом было то, что они не могли проецировать их абсолютно синхронно, и небольшое смещение картинок сглаживало зерно.

Схема трехголового проектора — два боковых проектора проецируют фон в зеркала

Цветное изображение потребовало больше света. Проекционные аппараты стояли в 45 метрах от экрана и грелись так, что грозили расплавить пленку, а допускать этого было нельзя — любое изменение ее поверхности влекло за собой искажения на экране, поэтому аппараты приходилось охлаждать водой. От этого они сильно шумели и мешали записывать диалоги, и их помещали в специальные звукоизоляционные боксы.

Для фильма «Мятеж на Баунти» в 1962 году студии MGM потребовалось найти способ спроецировать фоновое изображение на огромный выгнутый экран, поскольку фильм снимали в формате Cinemascope. Длина экрана составляла чуть меньше 10 метров, и ни один проектор бы не справился с его изгибом. Для этого фильма придумали систему из трех проекторов, проецирующих единый фон «внахлест». Фон перепечатали на три пленки так, чтобы в местах «склеек» изображение напоминало зубцы пилы.

Схема «плетеной» проекции (laced rear-projection)

Иными словами, технических проблем с рир-проекцией хватало всегда. В конце 60-х ее потихоньку начала вытеснять фронт-проекция, а в конце 70-х она практически отмерла. Когда Джеймс Кэмерон использовал ее на фильме «Терминатор 2: Судный день», это была уже давно мертвая технология. В последний раз ее использовали на фильме «С широко закрытыми глазами», всего в нескольких шотах, просто потому, что Кубрик не любил выезжать на локацию, а ему понадобилось доснять пару кадров для монтажа.

На съемках фильма «С широко закрытыми глазами» (1999)

Но самое интересное, что сегодня новые технологии вносят свои инновации в этот прием, и буквально за два последних года эта технология родилась заново, но не в виде экрана и проекции, а в виде высококачественного светодиодного телеэкрана. А ведь еще каких-то три-четыре года назад такой экран был слишком зернистым, чтобы заменять реальный фон.

Увидеть такой экран можно, например, на видео ниже (4:14).
 

Подобным приемом также пользовались на фильме «Изгой-один: Звездные войны. Истории», а также «Поезд в Пусан». Так что, возможно, фоновая проекция вовсе не так мертва, как кажется.